Den regerande schweiziska mästaren, Nino Schurter, vann den totala världscupen i cross country (XCO) förra säsongen. På lördagen startade årets världscupsäsong i sydafrikanska Pietermaritzburg och det blev seger direkt för honom.

– Det känns grymt att vinna från start i världscupen. Jag hoppas att jag kan hålla en bra form över hela säsongen, säger en klart nöjd Nino Schurter direkt efter målgången.

Schurter bildade tätgrupp tillsammans med Julien Absalon och Jaroslav Kulhavy. Trion höll ihop i fyra varv sedan fick Kulhavy dra ner på gasen för att inte gå in i väggen.

Det stod då klart att segern skulle komma att stå mellan Absalon och Schurter som inte lät några av konkurrenterna närma sig bakifrån. Världsmästaren José Antonio Hermida låg på fjärde plats och jagade.

Ute på det näst sista varvet satte Schurter in den vinnande attacken när duon kom till Rocky Garden, som var ett av banans mest tekniska partier. Nino visade under alla varven att han var snabbast över Rocky Garden och när han fick gå in först i den steniga sektionen satte han press på fransmannen. Julien Absalon stressades till ett misstag som kostade honom närmare tio sekunder och i slutändan segern.

Det blev Nino Schurter som tog ledningen i herrarnas världscup efter första tävlingen.

Emil Lindgren och Magnus Darvell höll till längre ner i fältet och blev 58:a respektive 77:a.

Alexandra Engen som ligger efter i sin träningsplanering på grund av skadeproblemen som stoppade henne i februari månad körde i mål som 25:e tjej i damernas lopp. Norskan Lene Byberg körde starkt och blev femma.

Bland svenskarna som rest till Sydafrika gick det klart bäst för Olof Jonsson som tävlar i herrarnas U23-klass. Jonsson kämpade sig in på en tionde plats, bara drygt tre minuter ifrån segraren Gerhard Kerschbaumer från Italien.

Elisabeth Sveum från Norge vann damernas U23-tävling.

Världscupen XCO #1 – Pietermaritzburg (H)
1. Nino Schurter (Sch) 1:34:50
2. Julien Absalon (Fra) +0:16
3. Jaroslav Kulhavy (Tje) +1:07
4. José Antonio Hermida (Spa) +1:15
5. Marco Fontana (Ita) +1:46
38. Jukka Vastaranta (Fin) +8:08
58. Emil Lindgren (Sve) +10:45
77. Magnus Darvell (Sve) +15:21

Världscupen XCO #1 – Pietermaritzburg (D)
1. Chengyuan Ren (Kin) 1:32:36
2. Julie Bresset (Fra) +1:06
3. Irina Kalentieva (Rys) +2:18
4. Catharine Pendrel (Kan) +2:44
5. Lene Byberg (Nor) +3:16

12. Gunn-Rita Dahle Flesjå (Nor) +6:24
13. Annika Langvald (Dan) +6:30
25. Alexandra Engen (Sve) +10:25

Världscupen XCO #1 – Pietermaritzburg (D U23)
1. Elisabeth Sveum (Nor) 1:22:11
2. Paula Gorycka (Pol) +0:52
3. Barbara Benko (Ung) +1:14
4. Fanny Bourdon (Fra) +1:56
5. Kathrin Stirnemann (Sch) +4:35

Världscupen XCO #1 – Pietermaritzburg (H U23)
1. Gerhard Kerschbaumer (Ita) 1:22:48
2. Alexander Gehbauer (Öst) +0:18
3. Marek Konwa (Pol) +1:10
4. Fabien Canal (Fra) +1.48
5. Michiel Van Der Heijden (Ned) +2:08

10. Olof Jonsson (Sve) +3:11
36. Mattias Nilsson (Sve) +9:08

---